花手箱

熊本県人吉地方では馴染みの深い郷土玩具、花手箱。

その始まりは約800年前にさかのぼる。壇ノ浦の戦いに敗れ、九州の山間さらに人吉の奥地へ逃げのびた平家一族。かつての都の栄華を思い、その寂しさを慰めるために作られるようになった。一旦は廃れようとしていたこの玩具だが、明治後半に復興された。

昔ながらの手法を守りつつ継承される、赤、黄色、緑、白の鮮やかな色彩が特徴の花手箱。蓋を開けると漂う木の香りが心地よい。